我一路跟着他，却见张婉清的人暗中拦下了他。

她神色狠戾，「你把她扔去乱葬岗。」

竟然是张婉清!

若是她，倒确实在情理之中。

楚怀张了张口，想说什么却还是咽了下去。

张婉清笑了，「天下初定，陛下若知晓往事怪罪大人，又或者与本宫有了嫌隙，最终受苦的还是苍生，你说是吗?楚大人。」

楚怀垂下头，「臣明白了。」

楚怀带着皇后的人将我的尸首带去了乱葬岗，他找了块看起来还过得去的地方把我埋起来，临去时还撒了一些驱虫兽的药粉。

旁人有些不屑，「楚大人果真好心，对这人人喊打的妖妃都如此心善。不过这药粉也保不了她几日，楚大人还是别浪费了东西。」

然而他半夜，竟又穿着夜行衣偷偷去了乱葬岗把我挖了出来。

5

他带我去了望北山，用他随身的佩剑挖了一夜，将我安葬在望北山顶。

他的剑断了，就随意地把剑扔进坑里。

那把剑是他成年之时，我送他的生辰礼。

他接剑的时候说过，剑在人在，剑亡人亡。

然后他瘫坐在我的坟前，拿出酒一边喝，一边同我说话。

「大**，你别怪陛下，他什么都不知道。」

「可他太难了，百姓也太难了。」

「你教我，跟了小侯爷，就要把天下大义，百姓苍生放在心上。」

「我，我没想害死你。」

「他不愿利用你，我们又实在需要一个人在戾帝身边。」

「他要成事，就不能有软肋。」

「我想找机会救你的，可我没想到，我真的没想到，皇后能这么大胆。」

「你信里说你总来这里等着陛下，我想来想去，只能把你葬在这里。」

「陛下要是知道了，他受不住，没人再能扛起这天下了。」

我无力地跌坐在地上，想哭却哭不出来。

鬼魂是没有眼泪的。

我只在信里同萧景明说过，我每回出宫都会借故来望北山，因为它朝着他在的方向。

我站在这里，向看不见的远方，望着我心心念念的少年郎。

我终于明白，原来那些小心翼翼的书信，从来没有到过萧景明的手上。

那些回信也不过都是楚怀代笔。

我两千多个日夜的期盼和等待，不过是楚怀所谓为苍生，为大业的一场***。

他果然有天赋，不仅能仿我的字，还能仿萧景明的字。

我一年半载才能等到一封信，原以为是传信艰难，如今看来怕是楚怀担心穿帮。

这五年，我收到他七封信，每一封，都在无人的深夜看了一遍又一遍，直到纸张被我磨破，才不敢看了，小心地收在暗格里。

我竟然都没能看出来，那不是景明写的。

但这件事不知怎么被张婉清知道了，所以楚怀才会受她胁迫，帮她遮掩。

6

我的死讯传出，天下人无不拍手称快。

我依旧不能离去，日日看着萧景明忙得一刻也停不下。

他没有再提起我，所有人好像都默契地忘了我这个前朝妖妃。

待他闲暇，他突然兴起，带着楚怀逛宫殿。

他们一直走，走到一处我都不曾去过的偏僻宫殿，有个小宫女在那儿烧纸。

宫规严禁私下祭拜，那小宫女被皇帝当场撞破，吓得脸色苍白。

萧景明却耐心地问道，「你在祭拜何人?」

小宫女只拼命磕头，结结巴巴地说，「奴婢家里，家里有人——奴婢知错了，求陛下饶命。」

戾帝在时喜怒无情，一点小事就可能要了宫人性命，当差的人每日都战战兢兢，这种恐惧刻在骨子里，换了新皇也脱不去。

萧景明却不信，「你若说实话，朕便饶了你。若还不说，你的命便不用留了。」

小宫女被唬住了，低着头道，「奴婢在祭拜先贵妃。」

我与他俩皆是一愣。

我随即苦笑起来，这小宫女也太实诚了，萧景明那么恨我，她恐怕要遭殃了。

萧景明却没有动怒，只是问她，「为何拜她?」

「奴婢是冷宫洒扫的宫女，冬日里被人抢了棉衣，冻晕在宫道旁，是娘娘路过救了奴婢，命太医为奴婢诊治，还将奴婢调去了花房。」

萧景明冷笑一声，「她倒是会拿捏人心。」

小宫女显然不服气，可也不敢再说什么。

萧景明看出来了，「你尽管说，无论说什么，朕恕你无罪。」

小宫女大着胆子开口，「娘娘救过许多人的，也从来没有要我们替她做什么事。」

「她是个好人。她笑的时候，眼睛都在哭。我阿娘说，这样的人最心软了。」

萧景明有些怔住，但也没再说什么，只是淡淡道，「小心些，别被人发现了。」

夜里萧景明又单独留了楚怀喝酒。

他看起来心绪分外不佳。

几杯酒下肚，他已经有些醉意。

「我知道，她从前最是心善。」

然后他的声音哽咽起来，「可是为什么啊?为什么啊楚怀?她连一个不认识的宫女都要救，却不肯救我爹。」

「那狗皇帝对她言听计从，她那么聪明，总能想到办法的不是吗?」

「谢夫人亲自去求她，她都不肯救。」

那时娘亲已经许久不肯进宫了，难得来一次，却是求我救镇国侯。

她甚至向我跪下。

我心如刀绞，可我已经与戾帝达成协议，我只能也跪在地上，尽力劝她，「贪污军饷是大罪，只牵连他一人，已是陛下开恩。」

确实已是开恩，若是通敌叛国的大罪，镇国侯府几百条人命谁也保不住。

我夜夜受着戾帝折磨，精神实在不济，母亲却以为我铁石心肠装病应付她。

她看着我，决绝地说道，「我怎么会生出你这样的女儿，谢家怎么会有你这样的姑娘。」

她离开的那一刻，我知道我再也没有家了。

若不是顾忌先帝，父亲早就将我逐出谢家家谱了。

按他的意思，我入宫那一天就该以死明志。

母亲一次次进宫，问我是不是有苦衷。

我的答案永远只有一个，「没有。」

这些事只有佩儿知道，我在信里也未曾提及，所以楚怀也不知该说什么，还是只有那句话，「或许她是有苦衷的。」

我摇了摇头。

楚怀啊，你既不打算让萧景明知道真相，又何必一直替我说话。

他怨着我恨着我，才能做好他的明君，才能实现你想要的海晏河清。

萧景明大约也觉得难受，硬生生转了话题。

「楚怀，你年纪也不小了，听说你府里冷冷清清，连个妾室也没有，不如朕挑个好姑娘给你赐婚吧。」

楚怀摇头，神色有些悲郁。

「臣，有负一位姑娘。她在黄泉路上孤苦无依，臣若是儿孙满堂，恐怕日夜难安。」

萧景明有些好奇，「你十六岁就跟着我，哪来这么一位姑娘?」

「是，是在谢府时——」

萧景明了然，「原来你开窍这么早。不过楚卿，逝者已矣，你这又是何必。」

楚怀笑了，「是啊陛下，逝者已矣，往日之事不可追啊。」

楚怀那一夜喝了许多酒，也同萧景明说了许多话，临了他向萧景明行了一个大礼。

「臣有幸能跟随陛下，战场杀过敌，宫城斩过奸佞，此生也算无憾。」

「陛下，天下百姓受苦太久了，此后就拜托您了。」